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La cathédrale de Phat Diem constitue le haut centre du catholicisme au nord du Vietnam, à 120 kilomètres de Hanoi, dans le bourg de Phat Diem. Cette cathédrale unique par sa taille et son architecture sino-vietnamienne, fut construite entre 1875 et 1899, dans un paysage de ruisseaux, d’étangs, des cavernes et des petites églises. Le site comprend notamment la cathédrale et un couvent.
Longue de 80 m et large de 24 pour 18 m de hauteur, face à un lac, la cathédrale s’appuie sur 48 colonnes en bois de fer, de 2,4 m de périmètre chacune. Dans les nefs latérales, se dressent des statues de bois et de pierre fort étranges. L'autel est formé d'un seul bloc de granit. 14 hauts-reliefs en pierre retracent la vie du Christ. Le clocher s'élève à l'arrière de la cathédrale. A sa base, deux énormes dalles de pierre superposées servaient d'estrades aux mandarins venus observer les rites catholiques. Au sommet, une énorme cloche fut hissée au moyen d'une gigantesque rampe de terre. En 1889, un palais de pierre blanche dédié à la Sainte Vierge y a été ajouté.
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