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La construction du musée commença en 1885 et fut complétée en 1890, selon les plans de l'architecte français Alfred Foulhoux. Le musée devait d'abord exposer des objets du Sud, mais le gouverneur de la région réquisitionna le bâtiment et s'y installa. Ensuite, l'édifice devint la résidence du Gouverneur japonais Minoda et de Nguyen Van Sam, l'envoyé spécial du roi. Ce fut aussi le bureau du comité provisoire de l'administration du Sud-Vietnam (1945) et du Haut Commissionnaire de la République de France. Le bâtiment servit ensuite de résidence au Gouverneur Nam Phan et Ngo Dinh Diem le baptisa villa Gia Long. Sous le gouvernement de Nguyen Van Thieu, l'édifice abrita la Cour Suprême. En août 1978, il occupa finalement la fonction de Musée de la Révolution.
Le musée expose des objets rattachés à divers soulèvements, invasions et mouvements nationaux qui marquèrent l'histoire du Vietnam : l'invasion des colonialistes français, la fondation du Parti Communiste du Vietnam (1930), la résistance contre les Français à Saigon-Gia Dinh (1945 à 1954), le mouvement anti-américain, la résistance nationale de Saigon-Gia Dinh et la campagne de Ho Chi Minh.
Les sous-sols du bâtiment abritent un réseau de tunnels en béton et de couloirs fortifiés, reliés au palais de la Réunification et comprenant des zones d'habitation, une cuisine et une grande salle de réunion. C'est dans l'un de ces bunkers que le président Diem et son frère se cachèrent avant de s'enfuir vers l'église Cha Tam en 1963.
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