Traditions et fêtes

Têt

Chuc mung nam moi ! (Bonne année !). Le Têt Nguyen Dan (Fêtes du Premier Jour), qui annonce le Nou­vel An lunaire, est la fête la plus importante du calendrier viet­namien. Le Têt se déroule à la charnière entre deux années lunaires. Il marque la fin d’un cycle de la nature. C’est à la fois la fin de l’hiver et le début du printemps – la saison du renouveau universel, animal et végétal.

Le Têt est l’occasion d’un pèlerinage aux sources. Les familles se ras­semblent et espèrent obtenir la chance pour l'année à venir ; les esprits des ancêtres sont accueillis dans la maison familiale et les liens familiaux se resserrent. Le Têt est aussi l’occasion pour tous de se présenter les vœux pour l’année nouvelle. C’est le moment où l’on laisse provisoirement ses soucis de côté pour se consacrer à ceux qu’on aime et leur exprimer par de belles paroles la sincérité de ses sentiments. La fête tombe entre le 19 janvier et le 20 février du calendrier occi­dental. Les trois premiers jours suivant le Nouvel An sont fériés, selon le calendrier lunaire.

En ce qui concerne le rituel, on distingue différentes cérémonies à l’occasion de la fête du Têt. Le sacrifice aux divinités du Foyer a lieu le 23e du 12e mois lunaire. Le culte de fin d’année se déroule toujours le dernier soir du 12e mois lunaire (le 30e ou le 29e quand le mois est court) à l’occasion du dîner. La cérémonie du passage à l’An Neuf a lieu à minuit du dernier jour de l’année ancienne. L’adieu aux âmes des morts se fait le 3e jour du 1er mois lunaire de l’année nouvelle, à la fin des congés officiels.

Parmi les coutumes attachées à la fête du Têt, il y a le culte des ancêtres, le rite du premier à franchir le seuil de la maison, les vœux de bonne année, de longévité pour les personnes âgées, la distribution des étrennes aux enfants, la cérémonie de l’ouverture des boutiques et la cérémonie de l’activation du sol.

Les festivités débutent sept jours avant le Nouvel An, lorsque les Tao Quan, les trois esprits du foyer de chaque maison, montent aux cieux et rapportent à l'empereur de Jade les événements de l'année passée. Ces dieux du foyer sont parfois décrits sous la forme d'une seule per­sonne, appelée Ong Tao, Ong Lo ou Ong Vua Bep. Des autels sont dressés et chargés d'offrandes de nourriture, d'eau fraîche, de fleurs, de noix de bétel et de carpes vivantes pour le transport céleste. Par cette préparation du départ des dieux, les Vietnamiens espèrent faire l'objet d'un rapport favorable et attirer la chance pour l'année à venir.

Au cours de la semaine précédant la fête, on se rend dans les cime­tières pour inviter les esprits des parents morts à participer aux célé­brations. Les absents regagnent leur foyer afin que toute la famille soit réunie pour le Têt. Les liens se resserrent pour permettre à la nouvelle année de partir sur de nouvelles bases, les dettes sont payées et tout est nettoyé, même les tombes des ancêtres.

Les maisons vietnamiennes sont décorées d'arbres. On dresse un arbre du Nouvel An (cay neu) pour repousser les mauvais esprits. Le kumquat a la pré­férence, mais on trouve également des branches de pêcher (dao) dans le Nord, alors que, dans le Sud et le Centre, on orne plutôt les maisons de branches d'abricotier (mai). Au cours des quelques jours précédant le Nouvel An, l'excitation est presque palpable dans les marchés. Les gens se précipitent pour acheter décorations ou nourriture. En outre, on offre aux enfants des enveloppes rouges contenant des petites sommes de li xi, l'argent de la chance. Les Vietnamiens considèrent ces dépenses comme néces­saires pour s'attirer les faveurs des dieux pendant l'année à venir.

Une grande partie des célé­brations tourne autour de la nourriture. Le plat de base du Têt est le banh chung. Le banh chung est souvent accompagné de mang, un plat de pousses de bambou bouillies et de porc frit mariné dans du nuoc mam. En guise de dessert, le mut, des fruits confits, est fort apprécié, de même que les fruits frais tels que les fruits rouges du dragon et les pastèques.

On rend le culte des ancêtres, des génies du Foyer, Tao Quan. La veille du Nouvel An, les Tao Quan reviennent sur terre. Aux douze coups de minuit, tous les problèmes de l'année passée s'envo­lent et font place à de joyeuses festivités accompagnées de tambours et d’autres instruments à percussion. Tout ce qui est bruyant est accepté, tant que cela permet d'accueillir les dieux de retour et d'éloi­gner les mauvais esprits qui rôderaient.

Les festivités du Nouvel An sont primordiales, car les Vietnamiens pensent qu'elles influent sur l'année à venir. Ainsi, ils essaient de ne pas se montrer impolis ou coléreux. Par ailleurs, on ne peut coudre, faire le ménage, jurer ou briser des objets, car cela risquerait d'attirer les mauvais esprits.

La danse de la Licorne est une procession menée par des hommes arborant des drapeaux aux couleurs claires, sui­vis de la licorne elle-même puis d'une autre créature mythique, le Dia, un homme portant un masque qui représente la lune. Des tambours et des cymbales ferment la procession. Celle-ci commence tôt le premier jour du Têt, s'arrêtant à chaque maison et boutique du quartier pour obtenir une obole. Les Vietnamiens se montrent généreux, car ils considèrent la licorne comme un symbole de richesse, de paix et de prospérité. La licorne doit cepen­dant mériter ses présents, souvent suspendus au balcon ou à la fenêtre du premier étage.

A Hanoi, le co nguoi, ou échecs humains, est une activité très pra­tiquée au cours des semaines suivant le Têt. Toutes les pièces humaines du jeu d'échecs proviennent du même village, Lien Xa, dans la province septentrionale de Ha Tay. Bien que les coups et les pièces soient différents du jeu occidental, le but est identique : capturer le chef de l'équipe opposée, en l'occurrence le "général". La finale se joue au temple de De Thich, qui fut le bras droit de l'empereur de Jade et dieu des Échecs.

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